Si ricorda che la direttiva 2000/60/CE (Direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio che istituisce un quadro per l'azione comunitaria in materia di acque) all'art. 3, impone agli Stati membri di individuare i singoli bacini idrografici presenti nel loro territorio e di assegnarli a singoli distretti idrografici.
Ove opportuno, è possibile accomunare in un unico distretto bacini idrografici di piccole dimensioni e bacini di dimensioni più grandi, oppure unificare bacini limitrofi. Qualora le acque sotterranee non rientrino interamente in un bacino idrografico preciso, esse vengono individuate e assegnate al distretto idrografico più vicino o più consono. Le acque costiere vengono individuate e assegnate al distretto idrografico o ai distretti idrografici più vicini o più consoni. Gli Stati membri provvedono a adottare le disposizioni amministrative adeguate, ivi compresa l'individuazione dell'autorità competente, per l'applicazione delle norme previste dalla direttiva all'interno di ciascun distretto idrografico presente nel loro territori.
Ai fini della presente direttiva, gli Stati membri possono
individuare quale autorità competente un organismo nazionale o internazionale
esistente. Successivamente alla delimitazione, la Direttiva prescrive che siano
condotte per ogni distretto le seguenti operazioni preliminari: l'analisi delle caratteristiche del distretto
(art. 5); l'esame dell'impatto delle attività umane sullo stato delle acque
superficiali e sotterranee (art. 5); l'analisi economica dell'utilizzo idrico
(art. 5); l'istituzione del registro delle zone protette (art. 6). La direttiva
stabilisce che per i singoli distretti idrografici un'autorità competente è
designata entro il 22 dicembre 2003.
Il distretto idrografico costituisce, pertanto, l'unità territoriale di riferimento per la gestione integrata del sistema delle acque superficiali e sotterranee e rispetto ad esso è predisposto e attuato il Piano di gestione per il conseguimento degli obiettivi posti dalla Direttiva.
I criteri generali per l'identificazione dei distretti a partire dai
bacini idrografici
sono contenuti nella linea guida “ Identification of River Basin Districts
in Member States - Overview, criteria and current state of play - 2002 ”,
redatta nell'ambito della Common Implementation Strategy for the Water
Framework Directive 2000/60/EC. I criteri generali suggeriti dalla linea guida
prevedono, a partire dall'individuazione bacini idrografici, le seguenti scansioni:
delimitazione degli acquiferi principali; accorpamento dei bacini di piccole
dimensioni; attribuzione ai distretti
degli acquiferi; attribuzione ai distretti delle acque costiere.