Nella tradizionale partizione del diritto inglese fra diritto comune (common law) e diritto scritto (statute law), quest’ultimo trae sempre origine dall’autorità del Parlamento, in modo diretto (attraverso le “Leggi del Parlamento”, Act of Parliament, qui tradotto semplicemente come “leggi”) o indiretto (attraverso la legislazione delegata, delegated legislation, che comprende una serie di fonti specifiche di carattere legislativo o regolamentare, fra cui gli Order in Council, gli Statutory Instrument (qui tradotti come “decreti legislativi”), Rule e Order. Le Leggi del Parlamento rientrano a loro volta nella categoria generale degli Statute che oltre agli Act, comprende anche le leggi più antiche che prendono usualmente il nome dal luogo in cui furono emanate.